Mais à compter du 1er janvier, les paparazzi et leurs employeurs risquent gros en Californie, terre de stars. Avec l'entrée en vigueur aujourd'hui d'une nouvelle législation controversée dans cet Etat de la côte ouest, les « Stalkerazzi », ces paparazzi qui harcèlent agressivement les gens connus, risqueront de devoir leur verser jusqu'à trois fois le montant des dommages estimés et de perdre tout gain sur la publication de leurs photos, tandis que leurs employeurs pourront aussi être traduits en justice.
Un gros grain de sable dans une machine qui fonctionne à plein régime, se nourrissant d'une jet-set anxieuse de rester en vue, d'une presse à scandale en plein essor et d'un public toujours plus nombreux pour des images et échos croustillants. Il s'agit de « viser ceux qui enfreignent la loi pour obtenir une photo. Désormais, les paparazzi devront y réfléchir à deux fois avant de traquer une célébrité où que ce soit en Californie », se félicite Cindy Montanez, auteur de l'amendement, qui assure que la liberté de la presse n'en sera pas atteinte.
Le texte a été signé en octobre par le gouverneur de l'Etat, Arnold Schwarzenegger. L'ancien acteur de films d'action avait lui-même été victime des paparazzi en 1998, quand ils avaient encerclé sa voiture avec les leurs alors qu'il passait chercher ses enfants à l'école avec son épouse, Maria Shriver.
Mais c'est à la suite de plusieurs incidents récents que la Californie a durci sa législation : en avril, l'actrice Reese Witherspoon accusait des paparazzi d'avoir essayé de la faire sortir de la route ; en mai, la voiture de l'actrice Lindsay Lohan était emboutie par celle d'un photographe qui la poursuivait – le paparazzi inculpé d'agression avec une arme mortelle a été relaxé ; en août, l'actrice Scarlett Johansson froissait son véhicule lors d'une course-poursuite.
Si quelques photographes estiment nécessaire de sanctionner les comportements de
plus en plus agressifs de leurs confrères, les autres jugent la nouvelle législation injuste
et inutile, voire anticonstitutionnelle.




